Typowe rodzaje kabli sieciowych obejmują Category 5 (Cat5), Category 5e (Cat5e), Category 6 (Cat6), Category 6a (Cat6a), Category 7 (Cat7) i Category 8 (Cat8). Chociaż te kable wyglądają z zewnątrz w dużej mierze identycznie, istnieją między nimi istotne różnice. Niniejszy artykuł zawiera szczegółowe wprowadzenie do różnych typów kabli sieciowych i ich rozróżnień.
Kable sieciowe są klasyfikowane jako Category 5, Category 5e, Category 6, Category 6a, Category 7 i Category 8 zgodnie z różnymi standardami sieciowymi.
Category 5 (Cat5): Przez wiele lat kable Cat5 były preferowanym wyborem dla sieci domowych i można je było znaleźć łączące routery i komputery PC. Kabel Cat5 składa się z czterech par skręconych par miedzianych, zakończonych wtyczkami modułowymi RJ45. Charakteryzuje się pasmem przenoszenia 100 MHz i obsługuje szybkości transmisji 10/100 Mbps.
Category 5e (Cat5e): Cat5e to ulepszona wersja Cat5 z poprawioną wydajnością, taką jak niższe tłumienie i zmniejszony przesłuch. Obsługuje szybkość transmisji 1000 Mbps. W porównaniu z Cat5, Cat5e jest dostępny w większej liczbie wariantów ekranowania.
Category 6 (Cat6): Cat6 ma taki sam skład strukturalny jak Cat5 i Cat5e, jednak jego pasmo przenoszenia osiąga 250 MHz, czyli 2,5 raza więcej niż poprzednie dwa typy, z prędkością transmisji do 10 Gbps. Ogólnie rzecz biorąc, Cat6 może działać na odległość do 100 metrów dla Gigabit Ethernet, podczas gdy jego maksymalny zasięg spada do 37-55 metrów dla 10-Gigabit Ethernet.
Category 6a (Cat6a): Cat6a to ulepszona wersja Cat6. Jest to nieekranowana skrętka określona w standardach ANSI/EIA/TIA-568b.2 i ISO Class E Category 6. Posiada większe przekroje przewodów i ciaśniejsze skręcenie par, zapewniając dobre odprowadzanie ciepła, odporność na zewnętrzne zakłócenia elektromagnetyczne i przesłuch między parami, a także wysoki stosunek sygnału do szumu. Obsługuje pasmo przenoszenia do 500 MHz, szybkość transmisji 10 Gbps i maksymalną odległość transmisji 100 metrów.
Category 7 (Cat7): Cat7 to ekranowana skrętka zdefiniowana przez standard ISO Class F Category 7. Oferuje lepszą wydajność tłumienia w porównaniu z wyżej wymienionymi typami kabli. Cat7 obsługuje pasmo przenoszenia 600 MHz i 10 Gbps na maksymalną odległość 100 metrów. Chociaż może przenosić sygnały 40 Gbps i 100 Gbps, zasięg jest ograniczony odpowiednio do 50 metrów i 15 metrów.
Category 8 (Cat8): Podobnie jak Cat7, Cat8 jest również ekranowaną skrętką zgodną ze standardami IEEE 802.3bq 25G / 40GBASE-T, ISO / IEC-11801 i innymi. Zapewnia pasmo przenoszenia do 2000 MHz i szybkość transmisji do 40 Gbps, z maksymalną odległością transmisji 30 metrów. Mówiąc prościej, te typy kabli różnią się pasmem przenoszenia, szybkością transmisji i scenariuszami zastosowań.